Il controllo della contaminazione derivante dalle scariche elettrostatiche è fondamentale in tutti i processi di produzione elettronica.

Questo perché la polvere e altre piccole particelle possono portare a una serie di problemi costosi e persino pericolosi; dal degrado delle prestazioni del prodotto e guasti catastrofici, al provocare incendi e persino esplosioni in ambienti infiammabili.

La polvere penetra e ostruisce piccoli spazi, limitando di conseguenza il flusso d'aria e intrappolando il calore, con conseguente degrado dei componenti.

L'attrito e la separazione ripetuti (dalle vibrazioni della ciotola dell'alimentatore) caricano i componenti elettronici con elettricità statica. Di conseguenza, i componenti caricati non possono essere trasferiti correttamente perché i componenti si attaccano alla ciotola o allo scivolo.

Una carica statica è una carica elettrica a riposo su un oggetto. Mentre si costruisce, cerca un posto dove scaricarsi, il che può provocare due tipi di guasti:

1. Guasto catastrofico: Ciò si verifica quando un evento ESD rende immediatamente inutilizzabile la parte o il componente. Un guasto catastrofico richiede la sostituzione completa del componente danneggiato prima di poter eseguire ulteriori interventi.

2. Fallimento sconvolto: Ciò si verifica quando un'ESD ha causato un flusso di corrente che non è abbastanza potente da causare un guasto completo, ma abbastanza forte da causare perdite intermittenti del gate, con conseguente malfunzionamento e peggioramento delle prestazioni.

I componenti elettronici sensibili (come circuiti integrati e diodi) sono particolarmente sensibili all'elettricità statica, ma con l'avanzare della tecnologia elettronica e i componenti diventano progressivamente più piccoli, anche i circuiti al loro interno diventano più piccoli, il che aumenta la loro sensibilità alle scariche elettrostatiche.

Shock da carica indotta:

Se l'operatore maneggia materiali carichi, la carica si accumulerà nel corpo a causa delle scarpe isolanti. Questo accumulo rimane nel corpo finché l'operatore non tocca una parte del macchinario messa a terra, momento in cui la carica si trasferirà immediatamente a terra provocando una scossa.

Urti dal prodotto:

Gli oggetti metallici all'interno di un campo elettrico che non sono collegati a terra possono caricarsi per induzione e poiché la parte metallica è conduttiva, sarà mobile e si scaricherà quando viene toccata dall'operatore. 

L'ESD si verifica quando due oggetti con cariche elettriche diverse entrano in contatto tra loro. Quando ciò accade, la carica si trasferisce da un oggetto all'altro provocando una scintilla, che può essere abbastanza potente da innescare e incendiare i materiali vicini e, in alcuni casi, esplosioni.

Si stima che l’industria elettronica subisca perdite pari a circa 40 miliardi di sterline ogni anno a causa dei soli danni da scariche elettrostatiche.