Kontrolowanie zanieczyszczeń wynikających z wyładowań elektrostatycznych ma kluczowe znaczenie we wszystkich procesach produkcji elektroniki.

Dzieje się tak, ponieważ pył i inne małe cząstki mogą prowadzić do szeregu kosztownych, a nawet niebezpiecznych problemów; od pogorszenia wydajności produktu i katastrofalnych awarii, po pożary, a nawet eksplozje w środowiskach łatwopalnych.

Kurz dostaje się do małych przestrzeni i zatyka je, ograniczając przepływ powietrza i zatrzymując ciepło, co prowadzi do degradacji komponentów.

Powtarzające się tarcie i separacja (z wibracji misy podajnika) ładują elementy elektroniczne elektrycznością statyczną. W rezultacie naładowane komponenty nie mogą być prawidłowo przeniesione, ponieważ komponenty przylegają do misy lub rynny.

Ładunek statyczny to ładunek elektryczny pozostający w spoczynku na obiekcie. W trakcie budowania szuka miejsca, w którym może się rozładować, co może skutkować dwoma rodzajami awarii:

1. Katastrofalna awaria: Dzieje się tak, gdy zdarzenie ESD natychmiast czyni część lub komponent bezużytecznym. Katastrofalna awaria wymaga całkowitej wymiany uszkodzonego elementu przed przystąpieniem do dalszych prac.

2. Zdenerwowana porażka: Dzieje się tak, gdy wyładowanie elektrostatyczne spowodowało przepływ prądu, który nie jest wystarczająco silny, aby spowodować całkowitą awarię, ale wystarczająco silny, aby spowodować sporadyczny wyciek bramki, co skutkuje nieprawidłowym działaniem i pogorszeniem wydajności.

Wrażliwe komponenty elektroniczne (takie jak układy scalone i diody) są szczególnie podatne na elektryczność statyczną, ale w miarę postępu technologii elektronicznej i zmniejszania się rozmiarów komponentów, zmniejszają się także znajdujące się w nich obwody, co zwiększa ich wrażliwość na wyładowania elektrostatyczne.

Wstrząsy spowodowane ładunkiem indukowanym:

Jeśli operator ma do czynienia z naładowanymi materiałami, ładunek będzie gromadził się w ciele z powodu izolujących butów. Nagromadzenie to pozostaje w ciele do chwili, gdy operator dotknie uziemionej części maszyny, kiedy to ładunek natychmiast przeniesie się na ziemię, powodując porażenie prądem.

Wstrząsy z produktu:

Metalowe przedmioty znajdujące się w polu elektrycznym, które nie są połączone z ziemią, mogą zostać naładowane indukcyjnie, a ponieważ część metalowa przewodzi, będzie się poruszać i rozładuje się po dotknięciu przez operatora. 

ESD ma miejsce, gdy zetkną się ze sobą dwa obiekty o różnych ładunkach elektrycznych. Kiedy tak się dzieje, ładunek przenosi się z jednego obiektu na drugi, powodując iskrę, która może być na tyle silna, aby spowodować zapalenie i podpalenie pobliskich materiałów, a w niektórych przypadkach eksplozję.

Szacuje się, że przemysł elektroniczny ponosi co roku straty w wysokości około 40 miliardów funtów z powodu samych uszkodzeń wyładowań elektrostatycznych.